Een domeinnaam kiezen en registreren voor je bedrijf

Een domeinnaam registreren duurt tien minuten: je checkt of de naam vrij is, je kiest een registrar (een bedrijf dat domeinnamen uitgeeft), je rekent af en binnen een paar minuten is hij van jou. Het denkwerk zit ervoor. Kies een naam die kort is, die je door de telefoon kunt spellen zonder uit te leggen hoe je hem schrijft, en die je over vijf jaar nog steeds past. Leg voor een Nederlands bedrijf zowel .nl als .com vast als dat kan, en doe dat voordat je je bedrijf inschrijft bij de KVK.

Dat laatste is geen bijgeloof. Het Handelsregister is openbaar, en Ondernemersplein waarschuwt daar zelf voor: “Er zijn mensen die nieuw ingeschreven handelsnamen van andere ondernemers snel als domeinnaam registreren”. Je inschrijving is dus een openbaar signaal dat jouw naam interessant wordt, en die volgorde omdraaien kost je niets.

Wat maakt een goede domeinnaam?

Vooral: dat hij het telefoongesprek overleeft. Als je jouw adres moet noemen en de ander vraagt “met een streepje?” of “met een z of een s?”, dan ben je klanten kwijt aan tikfouten. Kort is beter dan beschrijvend, en uitspreekbaar is beter dan slim.

Vermijd koppeltekens, cijfers en dubbele letters op de naadgrens (webshopper is goed, webshopportaal minder). Vermijd ook afkortingen die niemand kent. Verzin liever geen naam die vraagt om uitleg.

Kijk daarnaast even vooruit. Een naam met een plaats erin (fietsenmakerpurmerend.nl) helpt lokaal, maar zit in de weg als je over drie jaar in de hele regio werkt. Hetzelfde geldt voor een dienst in je naam: als je nu websites bouwt en straks ook hosting doet, is websitesvanjan.nl ineens te smal. Je eigen bedrijfsnaam is meestal de veiligste keuze, juist omdat die met je meegroeit.

Nog één praktisch punt dat mensen vergeten: dezelfde naam bepaalt straks je mailadres. jan@fietsenmakerpurmerend.nl typ je nog wel een keer, maar je zegt het niet graag hardop.

Controleer je de naam nog ergens anders?

Ja, op twee plekken. Of het domein vrij is, zie je met de whois-zoekfunctie van SIDN, de stichting die het .nl-domein beheert. Bij SIDN zelf registreren kan niet; dat gaat altijd via een aangesloten registrar.

Daarnaast is een vrije domeinnaam nog geen vrij te gebruiken naam. Bestaat er al een bedrijf met vrijwel dezelfde handelsnaam in dezelfde branche, dan kun je daar problemen mee krijgen, ook als het domein toevallig beschikbaar is. De KVK heeft daar een naamchecker voor en beschrijft ook wat je kunt doen als je gedroomde domeinnaam al bezet is. Vijf minuten zoeken bespaart je in het slechtste geval een naamswijziging na een jaar.

.nl of .com: wat kies je?

Voor een bedrijf dat in Nederland zijn klanten heeft, is .nl de standaard. Nederlandse bezoekers vertrouwen hem, tikken hem vanzelf en verwachten hem. Werk je internationaal of heb je een Engelstalige naam, dan is .com de logische keuze.

In de praktijk hoef je meestal niet te kiezen. Leg beide vast als het kan en laat er één doorverwijzen naar de ander. Dat kost je een paar tientjes per jaar en het voorkomt het scenario waar je later spijt van krijgt: dat iemand anders de tegenhanger van jouw naam registreert, en klanten die zich vertypen bij een ander uitkomen. Ondernemersplein adviseert om diezelfde reden meerdere extensies te registreren.

Wat je niet hoeft te doen: alle extensies opkopen die bestaan. Er zijn er honderden en je hebt er twee nodig. Bewaar dat geld voor iets nuttigers.

Wat kost een domeinnaam?

Een .nl-domein kost ongeveer een tientje tot twintig euro per jaar. Bij de Nederlandse registrar TransIP staat een .nl op 16,50 euro per jaar en een .com op 27,99 euro per jaar, exclusief btw, met een sterk verlaagd tarief in het eerste jaar. Dat eerste-jaarstarief is bij vrijwel elke registrar zo, dus vergelijk op het verlengtarief en niet op de aanbieding.

Een paar dingen om op te letten in het aanbod. Rekent de registrar extra voor het verhuizen van je domein naar een andere partij? Zit privacybescherming van je contactgegevens erbij of kost dat extra? En krijg je zelf toegang tot het DNS-beheer, het instellingenpaneel waarmee je bepaalt waar je website en je mail terechtkomen? Dat laatste lijkt een detail totdat je het nodig hebt en je registrar er een supportticket van maakt.

Wat regel je meteen na de registratie?

Vier dingen, en dan ben je klaar voor jaren.

Zet automatische verlenging aan. Een vergeten verlenging is de meest voorkomende manier waarop bedrijven hun domein kwijtraken, met de mail eraan vast. Controleer daarbij of het mailadres dat aan het domein hangt een adres is dat je echt leest, want de waarschuwing dat het domein verloopt komt daar binnen.

Zet tweestapsverificatie aan op je account bij de registrar. Wie daar binnenkomt, kan je website en je mail omleiden zonder dat je het meteen doorhebt. Dit is een van de accounts waar dat het hardst nodig is.

Zet het domein op naam van je bedrijf, niet op naam van je webbouwer of je neef die “het wel even regelt”. Je domein moet van jou zijn, met een account waar jij het wachtwoord van hebt. Dat is achteraf rechtzetten een stuk vervelender dan vooraf goed doen.

En koppel er een mailadres aan. Een eigen domein zonder eigen mailadres is een half afgemaakte klus, en het verschil tussen jan@jouwbedrijf.nl en een gratis Gmail-adres merk je vooral bij offertes. Hoe je dat opzet, inclusief wat er in je DNS moet, staat in Zakelijke e-mail op je eigen domein.

Hoe zit het met het domein en je website?

Het domein en de website zijn twee losse dingen. Het domein is het adres, de hosting is het pand. Je kunt ze bij dezelfde partij afnemen (dat is vaak het makkelijkst) of bewust bij verschillende partijen, zodat het overstappen van je hosting je adres nooit raakt.

Wat je in beide gevallen wilt weten: waar je domein staat, waar je site staat, en dat je bij allebei zelf kunt inloggen. Die drie antwoorden zijn precies wat iedereen mist op het moment dat er iets verhuisd of hersteld moet worden.

Domein registreren, mail eraan koppelen en zorgen dat alles op jouw naam staat: dat is dagelijks werk onder Google Workspace en Microsoft 365. Je krijgt daarna de inloggegevens en de uitleg, zodat je er zelf bij kunt.