Zelf beter vindbaar in Google als klein bedrijf

Voor een klein bedrijf zit het meeste resultaat in vier dingen die je zelf kunt doen: een compleet ingevuld Google-bedrijfsprofiel, echte reviews van klanten, je site aanmelden in Google Search Console zodat je ziet waarop mensen je vinden, en voor elke dienst die je verkoopt één eigen pagina in de woorden die je klanten typen. Samen kosten die vier je een dag of twee, en ze doen meer dan de meeste maandabonnementen die je aangeboden krijgt.

Even open kaart, want dat maakt uit bij dit onderwerp: ik verkoop geen SEO-abonnementen. Ik bouw en onderhoud websites. Ik heb er dus geen belang bij om je wijs te maken dat vindbaarheid te ingewikkeld is om zelf te doen, en dat scheelt in de eerlijkheid van het advies hieronder.

Wat levert een Google-bedrijfsprofiel op?

Voor een lokaal bedrijf is dit het hoogste rendement per bestede minuut. Het bedrijfsprofiel is het blok dat rechts of bovenaan verschijnt met je naam, openingstijden, telefoonnummer, foto’s en reviews, en het is ook wat de kaart voedt bij zoekopdrachten met “bij mij in de buurt”. Het staat los van je website, dus zelfs zonder site kun je hiermee gevonden worden.

Je maakt het aan via Google Bedrijfsprofiel en daarna moet je bewijzen dat het bedrijf echt van jou is. Dat verifiëren gebeurt met een code per post, telefoon, mail of video, afhankelijk van je situatie. Werk je vanuit huis en wil je je adres niet publiceren, dan kies je bij het aanmaken voor een servicegebied in plaats van een bezoekadres.

Vul het daarna helemaal in en laat geen velden leeg: categorie (kies de meest specifieke die klopt), diensten, openingstijden, een korte beschrijving en foto’s. Zet de categorie zorgvuldig, want daar hangt veel op. En kom er af en toe terug om openingstijden rond feestdagen aan te passen, want verkeerde tijden zijn de meest voorkomende reden dat iemand voor een dichte deur staat en een slechte review achterlaat.

Mag je klanten om een review vragen?

Ja, dat mag, zolang je er niets tegenover stelt. Google staat expliciet toe dat je vraagt om content die op een echte ervaring is gebaseerd, zonder daarvoor beloningen aan te bieden. In diezelfde regels verbiedt Google het aanbieden van “betaling, kortingen, kosteloze producten en/of services, in ruil voor een review posten, of een negatieve review herzien of verwijderen”. Een winactie onder de mensen die een review achterlaten valt daar dus ook onder, hoe onschuldig het voelt.

Wat wel werkt is simpel en saai. Vraag het kort na de oplevering, als de klant nog blij is en zich herinnert wat je hebt gedaan. Vraag het persoonlijk en niet via een massamail. Stuur de directe link naar je reviewformulier mee, want zelf zoeken haakt de helft af. En stuur die vraag naar iedereen, niet alleen naar de klanten waarvan je zeker weet dat ze tevreden zijn: selectief uitnodigen is precies waar Google op let, en het levert je een profiel op dat te mooi is om geloofd te worden.

Reageer daarnaast op je reviews, ook op de kritische. Een rustige, feitelijke reactie op een boze review overtuigt de volgende lezer meer dan de vijf sterren eronder.

Wat doe je met Search Console?

Search Console is de gratis tool van Google waarmee je ziet hoe je site het doet in de zoekresultaten: op welke zoekwoorden je verschijnt, op welke positie, hoe vaak er geklikt wordt, en welke pagina’s Google niet kan of wil indexeren. Je meldt je site aan op search.google.com/search-console en bewijst dat de site van jou is, meestal via een DNS-record of een bestandje op de server. Meld daar meteen je sitemap aan.

De eerste weken zie je weinig, want er moet data worden opgebouwd. Daarna is dit het enige eerlijke dashboard dat je hebt. De meest bruikbare truc: kijk naar de zoekopdrachten waarop je op positie vijf tot twintig staat. Dat zijn onderwerpen waarvoor Google je al relevant vindt, maar net niet genoeg. Die bestaande pagina’s beter maken levert bijna altijd meer op dan een nieuwe pagina schrijven over iets waar je nog nergens staat.

Zonder Search Console gok je. Met Search Console weet je waarop mensen je nu al vinden, en dat is meestal iets anders dan je dacht.

Waarom één pagina per dienst?

Omdat Google per pagina beslist welke zoekopdracht erbij past, en een pagina die drie dingen tegelijk probeert te zijn, is voor alle drie de tweede keuze. Verkoop je vier duidelijk verschillende diensten, dan horen daar vier pagina’s bij, elk met een eigen titel, een eigen adres en een eigen tekst.

Schrijf die in de woorden die je klanten gebruiken, niet in die van je vakgebied. Mensen zoeken op wat er stuk is of op wat ze willen laten doen, en zetten daar vaak hun plaats bij. Zet dat woord dan ook in de paginatitel en in de eerste zin. Verder helpt het als de pagina de vraag beantwoordt in plaats van er alleen naar te verwijzen: prijzen of prijsindicaties, wat er wel en niet bij zit, en wat de volgende stap is. Google’s eigen startgids voor zoekmachineoptimalisatie komt in de kern op datzelfde neer: maak nuttige pagina’s voor mensen en zorg dat ze technisch te vinden zijn.

En zorg dat je site snel is op een telefoon en dat je NAW-gegevens overal identiek zijn: dezelfde bedrijfsnaam, hetzelfde adres, hetzelfde telefoonnummer op je site, je bedrijfsprofiel en elke vermelding elders. Twee versies van je eigen naam is een verrassend hardnekkig probleem.

Wat kun je beter niet doen?

Er is een hele industrie die je dingen verkoopt die niet werken of averechts uitpakken. Links kopen bij linkverkopers valt onder wat Google spambeleid noemt en kan je ranking schaden. Dezelfde tekst met alleen een andere plaatsnaam over twintig pagina’s uitsmeren is dat ook. Grote hoeveelheden pagina’s laten schrijven die niets toevoegen, evenzo, en met AI is dat nu goedkoop genoeg om verleidelijk te zijn.

Wees ook nuchter over aanbiedingen. Mails die “positie 1 in Google” beloven zijn per definitie onbetrouwbaar, want niemand kan dat garanderen. En als iemand je belt namens Google om je vermelding te bevestigen: Google belt geen kleine bedrijven om iets te verkopen.

Wanneer heb je er wél iemand bij nodig?

Als het aan de website zelf ligt. De vier stappen hierboven doe je zelf, maar ze leunen op een site die snel laadt, op een telefoon werkt, per dienst een fatsoenlijke pagina heeft en waarvan je de teksten en de adressen zelf kunt beheren. Zit je op een verouderde site die traag is, of moet je voor elke tekstwijziging iemand mailen, dan loop je vast voordat de rest iets oplevert.

Dat is dan ook het enige stuk waarvoor je bij mij aan het goede adres bent: webdesign en WordPress, een site die technisch in orde is en die je zelf kunt bijhouden. De rest van deze lijst mag je gewoon zelf doen.